Plus de Dix ans que l’on attendait cela. Le plan de fréquences est maintenant sur les rails... Après l’échec de la ministre socialiste de l’audiovisuel (1995-1999) Laurette Onkelinx, la valse des ministres libéraux (Miller, De Permentier, Ducarme, Chastel), on avait pris l’habitude de s’entendre dire chaque année que le bordel sur les ondes allait se terminer d’un mois à l’autre.

Le retour des socialistes en la personne de Fadila Laanan a permis à la tradition de perdurer. Chaque année, la ministre a annoncé un plan de fréquences imminent: en 2004, 2005, 2006, 2007 puis 2008, où elle y parvient enfin (FM2008 +2008 Bis)

Parmi les 329 fréquences concernées, seules 85 sont dévolues aux indépendantes, c’est-à-dire qui produisent des émissions locales autres que des écrans publicitaires: Les indépendantes devaient se contenter des miettes, dès l’appel d’offres: 85 fréquences sur 329... L’immense majorité des autres fréquences reviennent d’emblée aux grosses machines et autres robinets à musique djeuns : 4 réseaux communautaires (C1 à C4), 2 réseaux multi-villes (U1 et U2) et 5 réseaux provinciaux (Brabant wallon, Namur, Luxembourg, Hainaut et Liège). Sûrs de leur coup, les grands groupes (RTL, Nostalgie, NRJ, IPM) sabrent déjà le champagne dans leur QG...(IPM n'ayant même pas encore pris la peine d'allumer un seul des émetteurs du U2...)

Le CSA avait pourtant recommandé au gouvernement de réserver un tiers des fréquences aux radios indépendantes et associatives. Le gouvernement s’est contenté d’un petit quart des fréquences. Il a choisi de privilégier les radios commerciales en réseaux, en somme, l’argent au détriment de l’expression : la rentabilité au péril de la créativité. Les réseaux remportent la plus grande part du gâteau, tant en nombre de fréquences qu’en nombre de kilowatts (les puissances qui permettent d’être reçu loin et/ou correctement).

Dans des communes où elles étaient implantées depuis longtemps, parfois plus de 20 ans, des stations n’ont parfois même pas pu postuler à une fréquence. Tout simplement car aucune fréquence locale n’était proposée dans de nombreuses villes, alors que leurs fréquences habituelles avaient été récupérées par des réseaux. Citons La Louvière, Nivelles, Tubize et Braine l’Alleud ou encore Perwez. Tant pis pour la diversité du paysage médiatique local, tant pis pour les comptes-rendus des conseils communaux ou provinciaux, tant pis pour les agendas des évenements culturels du coin.

A l’issue de la procédure de la procédure d’appel d’offre, le Conseil supérieur de l’audiovisuel (CSA belge) n’a pas attribué 7 des 85 fréquences destinées à des radios indépendantes. Par absence de candidats, mais aussi, il est vrai, par la faiblesse de certains dossiers, pas toujours remplis par des bénévoles passionnés de radios mais pas toujours d’administration.

Mais voilà: très vite, on a entendu des rumeurs indiquant que ces 7 fréquences seraient versées dans le réseau U2. Rien à voir avec le groupe irlandais: il s’agit de l’ensemble de fréquences destiné à un réseau multi-ville. Le CSA s’apprêtait à l’attribuer à BFM, avant de découvrir que cette station d’info économique qui était opérée dans les locaux de Radio Contact (RTL) jusqu’en juin 2007 pouvait à tout moment devenir la propriété de RTL. Le CSA a reçu une lettre anonyme contenant une convention prévoyant un rachat de BFM par RTL en cas de non remboursement d’un prêt entre les deux stations. BFM reconnaissant la véracité du document, le réseau lui passa sous le nez.

 

8 fréquences capturées

 

Comme cela avait déjà été souligné, trouver de nouvelles fréquences était possible. La Communauté française l’a démontré très rapidement: 7 nouvelles fréquences ont été dénichées, dont 2 anciennement dédiées à des radios d’écoles inactives. Le total de fréquences libres était donc, fin juin, porté à 14. Face au faible nombre d’ondes laissées aux indépendantes, une décision favorable à la participation citoyenne aurait été de lancer un nouvel appel d’offres pour des projets citoyens ou à tout le moins, indépendants.

 

Le gouvernement francophone (PS-CDH) en a décidé autrement. Le 4 juillet 2008, il a capturé 8 des 14 fréquences, les meilleures bien entendu, pour venir renforcer le futur réseau privé U2: Durbuy 106.4 | Herbeumont 105.7 | Houdeng 95.6 | Huy 105.6 | Neufchateau 106 | Perwez 90.1 | Spa : 107.9 |Warneton : 91.7.

 

Pour que cela ne se voit pas trop (dès fois que l’écran de fumée Mint se lèverait), le gouvernement laisse les miettes aux indépendantes: 6 fréquences (Brugellete 92.9 | Fontaine-l’Evêque 106.6 | Malmedy 90.9 | Quevauchamps 97.7 |Roselies 106,9 |Stockay-St-Georges 106,8). De manière à mettre fin à la saga, ainsi qu’à l’intense lobbying des réseaux privés (qui réclament à présent des fréquences de la RTBF), le CSA doit boucler le tout rapidement: les candidats ont 45 jours, soit avant le 22 août, pour remettre leur volumineux dossier. En plein été, les groupes commerciaux sont mieux armés pour remplir correctement les prescriptions. Les bénévoles des associatives, existantes ou en potentielle création, sont en vacances.